Em 1971, a Grã-Bretanha ainda estava aceitando a passagem dos anos 60. Os compradores estavam lutando com a simplicidade não-familiar da moeda decimal; uma abundância de ataques estava se intensificando para o Governo Conservador de Edward Heath, e tropas extras estavam sendo enviadas à Irlanda do Norte conforme a situação lá continuava a se deteriorar.

Um dia em setembro, foi dada a notícia de um mistério extraordinário. Um operador de rádio amador, Robert Rowland, alertou a Scotland Yard de que ele ouvira por acaso sobre um roubo que estava acontecendo em um raio de 16 km da Central London.

Rowland, que morava na Wimpole Street, estava modulado na freqüência de rádio 27,15 às 11 horas da noite de sábado, 11 de setembro, tentando conectar um amigo, também operador de rádio amador, na Austrália.

Ele captou uma conversa entre o que parecia ser uma equipe de assaltantes de bancos e a pessoa responsável pela vigilância em um telhado próximo.