Ambientado no west-side do mundo de lutas de Los Angeles, um mundo habitado por leões de chácara, lutadores de ringue cercado, policiais e sujeitos das forças especiais, Redbelt, é a história de Mike Terry (Chiwetel Ejiofor), um professor de Jiu-Jitsu que evitou o circuito de premiação, preferindo, em vez disso, buscar uma vida honrável administrando um estúdio de defesa pessoal, sob o código de um samurai.

Terry e sua esposa Sondra, lutam para manterem o négocio aberto, rendendo o mínimo possível. Um acidente na academia, numa noite escura e chuvosa, entre um oficial de folga e uma advogada aflita dá início a uma série de eventos que irão mudar drasticamente a vida de Terry, e o introduzir ao mundo dos agentes e ao astro de cinema Chet Frank. 

Diante disso, para pagar suas dívidas e recuperar a honra, Terry tem de entrar no ringue pela primeira vez em sua vida.