Para Jake - nascido em Iwoa - Orlando parece um paraíso com suas mansões de dez milhões de dólares grudadas umas nas outras. Os americanos privilegiados desse sonho americano em esteróides não querem saber de nada: eles andam por bairros refinados com seus carros caros, usando biquinis e chinelos, exibindo o tédio e o desinteresse que quem tem muito dinheiro, muito cedo. Para eles, a vida é uma festa.

Jake era a estrela de seu time de futebol americano em sua terra natal, mas nessa nova cidade ele é um estrangeiro. Chamado de “o garoto novo” com seu jeito calado e suas roupas de lenhador, Jake não está fazendo muitos amigos, mas isso não o incomoda. Quieto e isolado, ele sofre silenciosamente a recente morte do pai. Porém, não demora muito até que o passado conturbado de Jake volta a perturbá-lo quando o clipe de uma espetacular briga sua no campo de futebol americano em Iowa começa a rodar pelo seu novo colégio.

As coisas começam a mudar quando ele conhece conhece Baja (Amber Heard) em sua classe. Ela é linda – e mais inteligente do que parece. A seu convite, Jake vai a uma festa onde é forçado a uma luta pelo valentão Ryan McCarthy (Cam Gigandet). Ele é derrotado e humilhado na briga e fica receoso com todos, sobretudo Baja, que poderia ter armado tudo aquilo. Mas é o animado e simpático colega de sala de Jake, Max (Evan Peters), que vê em Jake um campeão. Ele conta sobre uma luta conhecida como vale-tudo - ou Mixed Martial Arts (MMA) - e o convida para conhecer seu treinador, Jean Roqua (Djimon Hounsou).

Fica evidente que, para Jake, o vale-tudo não é uma briga de rua, mas uma forma de arte na qual ele pretender ser o melhor. Roqua vai adotá-lo como seu pupilo, mas depende de Jake encontrar a paciência, a disciplina e a motivação para ter sucesso. Para Jake, há muito mais em jogo do que simplesmente a vitória. Sua decisão não vai apenas determinar o placar. Vai definir quem ele é.